Farlig kjærlighet

Forsiden på en bok gir et viktig førsteinntrykk, og er ofte avgjørende for om noen plukker den med seg. Omslaget på Forelskelse og andre dommedagsprofetier er såpass iøynefallende at man legger merke til det, men ikke på en heldig måte. Det er pålesset, rotete og nesten litt ubehagelig, og signaliserer et innhold om kjærligheten som slimete og ekkelt. Det speiler riktignok et tema i boka, men gir ikke et rettferdig bilde av innholdet. For bak denne lite tiltalende forsiden skjuler det seg en fin og gjenkjennelig fortelling om vennskap, pubertet, identitet og forelskelse – alt det som skjer når livet plutselig begynner å endre seg.

Venner glir fra hverandre

Handlingen utspiller seg den siste uken før sommerferien i 7. klasse. Vi møter Billie, som står på terskelen til ungdomstiden. Hun opplever at bestevenninnen Hedda glir mer og mer fra henne. De to har alltid vært på en felles kosmisk bølgelengde og delt alt, men nå står de plutselig på hver sin side av en usynlig grense mellom barndom og ungdom. Billie holder igjen, mens Hedda er mer søkende mot en ny, spennende tid. Gjennom Billies fortellerstemme får vi et nært og sårt innblikk i hvordan det føles å bli etterlatt.

Hedda begynner å henge med de populære jentene. Hun lyver for å være sammen med dem, bryter Snapstreeken og baksnakker Billie. Og nesten det verste av alt, hun har forelsket seg. Det som før var trygt og kjent er nå fremmed og truende.  

Den største trusselen er skolens peneste jente, Cecilia. Hun har kyssemunn, bruker lipgloss og tangatruse, og snakker om gutter og kjærligheten på en måte som Billie synes er tåpelig og irriterende. Dessuten er hun kjæreste med Lukas, Billies barndomsvenn.

Bitter kjærlighetsekspert

Billie vurderer de kjærlighetssyke jentene med forakt. Hun er nemlig selv besatt av kjærlighetspodkasten til Rose-Marry Heart, en amerikansk kjærlighetsguru med et svært negativt syn på forelskelse, forhold og dating. Moren hørte mye på henne etter et opprivende brudd med Billies far. Han var notorisk utro, en løgner, og hadde store sinneproblemer. Nå har moren imidlertid lagt den vonde tiden bak seg og er høygravid med sin nye kjæreste Amil, noe Billie opplever som nok et svik. Hun bærer fortsatt med seg det bitre synet på kjærligheten moren smittet henne med. Rose-Marry blir en slags veileder, eller kanskje snarere en forstyrrelse, i Billies liv. Forelskelse og kjærlighet er noe som ødelegger deg, og Tante Kirsten er et bevis på at et kjærlighetsløst liv kan være det beste – hun er singel, barnløs og MEGAlykkelig.

Når Cecilia blir dumpet og gråter på skoletoalettet, trøster Billie henne med sin kjærlighetsforakt, og overbeviser henne om at det beste er å glemme Lukas. Cecilia blir imponert og «ansetter» Billie som skolens kjærlighetsekspert. Hun svarer på spørsmål via Snap og deler dem anonymt i en felles skolegruppe. Dette grepet føles påtatt og unødvendig, og tilfører historien lite. Det er også uklart hvorfor Billie plutselig får denne tilliten. Kapitlene avsluttes sporadisk med råd, men mønsteret er uforståelig.

Ungdommelig og dagsaktuell

Språket er levende og troverdig, med ungdommelige uttrykk og dagsaktuelle referanser. Billie fremstår som veslevoksen, misantropisk og pessimistisk, og hennes blikk på verden er skarpt og ofte humoristisk. Hun gransker seg selv i speilet, ser kroppens endringer og stritter imot. Hun leser bare bøker om håpløs kjærlighet, som Hamsuns Victoria og Shakespeares Romeo og Julie. Vi lesere forstår derimot mer enn Billie, og aner at under all negativiteten ligger det en snikende redsel for alt det nye som skjer.

Vennskap, forelskelse og fraværende fedre

Relasjonen til Lukas har også endret seg. Puberteten har sneket seg inn og gjort vennskapet vanskelig. Boken beskriver godt hvordan Billie betrakter Lukas gjennom Cecilias forelskede blikk, og vi forstår at det er hennes egne følelser som skinner gjennom. Disse følelsene tydeliggjøres ytterligere når Billie får innpass i guttegjengen. Hun opplever det befriende å omgås noen som snakker om andre ting enn forelskelse, men spenningen hun kjenner rundt Lukas er tydelig.

Billies forhold til faren er også et gjennomgående tema. Han er fysisk fraværende, men ofte mentalt til stede. Hun mener selv å ha arvet flere av hans personlighetstrekk, og vi aner at hennes erfaringer med faren er mye av grunnen til forakten for kjærligheten, og at hun selv ender med å såre den hun egentlig elsker. Solbrillene hun alltid bærer er etter ham, og det er ikke før helt mot slutten vi skjønner hvorfor hun reagerer så kraftig når Cecilia prøver å ødelegge dem. Mystikken rundt faren er et godt grep, og forklarer mye av Billies handlinger.

Boken skildrer en krevende overgangsfase i livet med stor sensitivitet og innsikt. Språket er levende og engasjerende, og samspillet mellom karakterene fine og troverdige. Hadde man tonet ned kjærlighetsekspert-elementet og valgt en annen forside, kunne dette vært en bok som virkelig traff på alle områder.