Gyldendal forlag har gitt ut flere gode småbarnsserier på 2000-tallet, fra Kari Grossmanns fornøyelige Lillesøster (2002–2008) til Svein Nyhus’ forunderlige Lars (2012–2013). De siste årene har også Ingebjørg Faugstad Mæland kommet på banen med den herlig ensporede Tut & kjør (2020–2024) – hvor smårollingene kan fordype seg i kjøretøy.
Det nyeste tilskuddet til katalogen er Sunniva Sunde Krogseths bokserie Småbarna, med hverdagsrutiner som tema. Redaktør og visuell redaktør er henholdsvis Kaisa Sollie-Hoel og Mailin Keilhau. Hovedpersonene i serien er Maja og Mo, som har fått hver sin innledende bok til å boltre seg i. Boltreleken fremstår som selve hovedpoenget i disse bøkene. Læringen går fra vimsete innfall til ubøyelig utforskertrang. Et gjentakende poeng er samhandlingshumoren mellom barn og omgivelser, og barn og omsorgspersoner.
Småbarna kan minne om måten Lina Raknes har tatt sjangeren tilbake til sine svenske 1970-talls røtter med serien Åse (2024–) på Aschehoug. Raknes er hakket mer moderne og underfundig i sine virkemidler, mens Krogseth er enda mer humoristisk og varm.
Utforskertrang
Mo kler på seg og Maja pusser tenner handler om basale hverdagssituasjoner, men innholdet er både fornøyelig og forunderlig likevel. Mo har eksempelvis kledd seg ut som en kanin på forsiden til påkledningsboken – med buksen på hodet som ører. Blikkutvekslingen med kosekaninen speiler barnets fantasi og fokus.
Maja har blikket vendt utover på sitt eget bokomslag – på jakt etter noe eller noen å pusse. I hånden holder hun sitt nyervervede redskap tannbørsten. Hverken katten eller andre i huset har grunn til å føle seg trygge. Nesa til far får snart gjennomgå.
Barna i Krogseths pekebøker er egenrådige og frie. «Kom du må ha klær på» sier moren i starten, mens Mo krabber bort. I øyekroken har han et forventningsfullt, skøyeraktig smil. Hvis han går feil vei kan nemlig hva som helst skje. En lignende mekanisme får utfolde seg i Majas bok; pappa får lov til å pusse tennene hennes ferdig, men etterpå er det selvsagt Majas tur. Ved å tillate pussingen av alt fra planter og redskap til leker og møbler blir også barnet ferdig med å utforske tannbørsten. Slik får hun tatt eierskap til den nødvendige tannpussrutinen.
Gleden ved å gjøre feil
Barn skjønner raskt hva som er riktig. Men barn skjønner også at muligheten for å lære noe mer ligger i å utforske grensene for hva som er feil. Denne logikken er også nøkkelen til å forstå de minste barnas sans for humor. Motsatt er gøy, fordi det bryter med alle forventninger.
Krogseth ser dette trekket hos barn, og gir dem i bøtter og spann av det gøye. Maja pusser tenner handler tematisk om tannpuss, men illustrasjonene gir rom for en lang rekke avbrekk med pussig pussing. Hva skjer hvis Maja pusser katten? Det får vi aldri se, men katten stirrer både nysgjerrig og forskremt mot hovedpersonen idet hun ivrig pusser kosebamsen sine tenner. Slike detaljer gjør boken vittig å lese – også på tvers av alder.
Arven etter Wolde
Krogseth står bak flere originale og særpregede bildebøker som den estetisk gjennomførte Nattsvermerne (Gyldendal, 2021) og den poetiske bildebokdebuten Naturinstruksjoner (Blokk forlag, 2020). I kontrast til dette er Småbarna svært konvensjonell. I praksis følger Krogseth malen fra Gunilla Wolde (1939–2015) og hennes pedagogiske bokserier Thomas (1969-) og Emma (1974-) – som igjen stammer fra klassikeren Bamse (1946) av Grethe Janus og Mogens Hertz.
Hilde Matre Larsen og Mari Kanstad Johnsen har tidligere kullkastet dette formatet, med sin humoristisk-anarkistiske – og Bragepris-nominerte Gutt og Jente (Aschehoug, 2017–2018), før Anna Höglund laget den ultimate parodien med den samfunnskritiske Thomas (Lilla Piratförlaget, 2022). De siste årene har Woldes pedagogiske forfatterskap blitt hentet frem igjen som et ideal i Norge.
Krogseth viderefører arven etter Gunilla Wolde (1939-2015) på en varm og leken måte, med en tydelig vektlegging av barnets åpenhet og interaksjon mot verden. Fargebruken i Småbarna ligner endatil på fargene i Emma-serien, slik at bøkene får en tydelig valør av det 70-talls-pedagogiske forelegget. Krogseth har samtidig et gjennomført og moderne mangfoldsperspektiv.
Enda en fordel med Småbarna er at boken er trykket på tykke, glatte og kartonerte sider som tåler både tygging og biting – og helt sikkert også tannpuss. Dette er et gjennomført utsøkt produkt for målgruppen.
